何ヶ月かかけてアプローチをかけてきたこの企画が遂に実行に乗り出した。
広島県青年海外協力隊OB会（HOCA）の「HOCAほかプロジェクト」に資金援助を申請させてもらったのは、今年4月のこと。（ちなみに、私は本籍が広島です。）
日本の担当の方との数回のやりとりを経て、先月、支援が決定したという連絡をいただいた。
心待ちにしていたこの知らせが届いた時は、本当に嬉しかった。
広島県OB会の幹部の皆様には、当案件に賛同をいただき支援を決定してくださったことに心から感謝します。
トイレ建設は、エベシ小学校の長年の悲願と言っても過言ではない。
エベシ小学校の校長は、昨年１０月に地域学校保健委員会の委員になって以来、児童、教師、住民の衛生教育や校内の衛生環境整備に積極的に取り組んできた。
けれども、この学校にはトイレ施設がない。
校長が３年前から地域の保健センターに建設要請を出しているけど、保健センター、学校ともに財源が確保できないために未だ実現に至っていない。
だから、子供たちは草原や繫みで用をたしていて、これが校内衛生環境上の問題となっている。
校庭で大量発生したハエは、食べ物や色んなところに留まってバイ菌を媒介する。
さらに、トイレがないと学校側も児童に対して正しい衛生習慣形成のための指導ができない。
こういう衛生面の問題のほかに、繫みに潜む危険も大きな問題。
用を足しに繫みに入った子供が木の枝や突起物で怪我をすることがあって、運悪く傷が膿んでしまったりすると医療サービスに問題を抱える地方では大事に至ってしまう。
そうなると、ただの擦り傷ではすまない。
繫みには毒ヘビも潜んでいる。
ベナンには猛毒を持つヘビが多くいて、種類によっては２～３時間以内に人を死に至らしめる。
（上）いつかプロジェクトが決まったらと、あてもなくとりあえず住民によって掘られたトイレ建築用の穴。
そんな状況を改善しようと申請したのが『青年海外協力隊広島県OB会HOCAほかプロジェクト』だった。
このプロジェクトは、派遣中の広島県出身青年海外協力隊員に対して、現地での活動を支援してくれる事業。
活動の中の隊員の「少しの支援があれば、こんなことができるのに」という思いや「現地の人々と一緒に感じながら、自分のメッセージを伝えたい」という願いをカタチにする、小さいけれど心温まる支援活動を目指すという趣旨。（HOCAほかプロジェクト募集要項より抜粋。）
資金援助の上限は、5万円。
5万円でトイレを建設するのは、貨幣価値の違いがあるにしても正直ギリギリだ。
だから、足りない部分（2万3千円分）はエベシ村民の寄付（砂とか石を集めてきたり、水を買ったり。）で補完することになった。
でも、こうして住民参加があったほうがトイレをずっと大切に使ってもらえて、逆に効果的かもしれない。
トイレの規模も、２つの個室という小さなものとなった。通常は4つということが多いけど。
それでも、この学校は全学年揃わない小さな学校だし、何よりトイレがないよりはずっと良い。
自分自身も実現をとても楽しみにしてきたこの企画。
だけど、申請に踏み切るときには実は一つの懸念があった。
学校保健分野で活動する青年海外協力隊員である自分が、建築物の資金援助を誘致するということ。
これは、いわゆる「箱物の援助」。
協力隊事業は、日本のODA事業の中の技術援助の一環で、無償資金協力とは違う。
つまり、私の役目は自分の知識や経験を活かして地元の人と一緒に働くことであって、お金を渡すことではない。
そのことを、現地の人が取り違えてしまったら？
学校保健隊員が来たら、トイレを建ててくれるぞ！
次はあれも頼もう、これも欲しい！
なんで、あの学校には建ててうちの学校には建ててくれないんだ！うちにも建ててくれ。
協力隊は建物を建ててくれるんだろう？現にエベシにはトイレを建てたじゃないか。
将来的に、JICAや協力隊員に対するそんな金銭的依存の気持ちを地元の人に与えてしまわないか・・？
さらに、JICA関係者からは、日本の団体から資金援助を受けることの責任の重さを指摘された。
日本の人々が、寄付という形で提供してくれたお金を預かるということの重み。
金額の大きさとか、そういうことじゃない。
途上国では、日本では想像もつかないようなトラブルが頻繁に起きる。
だからといって、約束した期限までに工事が完成しませんでした、すみませんでした、という訳にはいかない。
それでは、日本の人の納得は得られない。
付け加えるならば、一校のトイレ建築は学校保健の根本的な問題解決ではない。
そのことも、頭をよぎった。
トイレがない学校がグラズエ市内にこの一校のみなんてはずはない。
たった一つのトイレ建設で、問題が根本的に解決されるわけじゃない。
それでも、この企画自身に迷いはなかった。
色んな懸案は、結局はマイナー事項だと思った。
この援助を必要としている人がいるということに比べれば。
どうしてもトイレを建てたいと願っている人がいて、それを待っている多くの人々がいるということ。
広島県OB会の方々のおかげで、それを支援できる機会があるということ。
その事実ほど説得力のあるものはない。
必要な対策を前もって打てば、トラブルは回避できるはずだ。
エベシ小学校の校長の姿勢は今まで見てきた。
トイレ建設を担当してくれる衛生管理主任の性格もよく知っている。
この人たちは、一緒に企画を実現するのに信頼にたる人たちだ。
前もって協力隊の位置づけを説明して、この資金援助を前例にとって今後協力隊員にさらなる金銭援助を依頼することをしないという旨の公式的な書類のやりとりも行った。
現に「大使に頼んでくれ。」という言葉を、それ以来聞かない。
この人たちとなら、必ず企画を実現できる。
今日、３者会議の場で、OB会から口座に振り込んでいただいた資金が建築を担当してくれる主任に渡った。
あさっては、学校で住民を集めて話合いが行われる。
責任を持って、このトイレを完成させる。
完成報告を待ってくれている、広島県OB会の皆様のためにも！！
